Little Italy & Nolita in New York: Der Insider Guide

Italienisches Flair in Little Italy in New York

Das kleine Little Italy ist ein sehenswertes Viertel in Lower Manhattan von Manhattan und bei den meisten Touristen New Yorks sehr beliebt.  Begrenzt wird Little Italy durch die Centre Street im Westen, die Houston Street im Norden, die Canal Street im Süden und Bowery im Osten. Nördlich des heutigen Little Italy hat sich der kleine Teil Nolita abgespalten, der “North of Little Italy”.

Eine der bekanntesten Straßen im italienischen New York ist die Mulberry Street, die sich als Hauptstraße durch das Viertel zieht. Was ihr sonst alles sonst noch in Little Italy noch gesehen, gegessen und gemacht haben müsst, verrate ich euch hier!

Mein Tipp: Direkt an Little Italy angrenzend befindet sich Chinatown und Soho. Diese sind einzigartig in New York und sollten unbedingt auf deinen Reiseplan. Und hier findest du alle Stadtteile von New York auf einer Karte mit ihren Grenzen.

So kommt ihr nach Little Italy in New York

Am einfachsten erreicht ihr Little Italy mit der Subway: Die Linien J, N, Q, R, 6 halten an der Canal Street- steigt dort aus und beginnt von dort eure Reise nach Italien.

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Die Geschichte von Little Italy

In den 1870er Jahren kamen viele Italienische Einwanderer nach New York, meist auf der Suche nach einem neuen Leben in der Stadt, die niemals schläft. In Süditalien herrschte Armut und man versprach sich viel davon, alle Zelte in der Heimat abzubrechen und in Manhattan neu anzufangen. Die Italiener lebten jedoch dann in kleinen, eher schmuddeligen Mietshäusern, die damals rund 17 Block rund um die Mulberry Street umfassten. Alles war so dicht bebaut, dass die unteren Etagen oftmals kein Licht bekamen.

Das organisierte Verbrechen war stets ein großer Bestandteil des Viertels. Die Mafia hatte hatte über viele Jahre starken Zulauf in Little Italy in New York. Berühmtheiten wie Robert De Niro, der in Little Italy aufgewachsen ist, lies seine Erfahrungen über das Viertel und seine Banden in Filmen wie der Pate, oder Mean Street einfließen.

Mit dem Beginn des 20. Jahrhunderts lösten sich die ethnischen Viertel, wie auch Little Italy, langsam auf, da die Nachkommen der Immigranten immer wohlhabender wurden und innerhalb Manhattans in wohlhabendere Stadteile verzogen.

Little Italy in New York heute

Aktuelle Volkszählungen besagen, dass heute nur noch rund fünf Prozent der Bewohner von Little Italy tatsächlich italienische Wurzeln haben. Alle von ihnen sind in Amerika geboren. Zudem ist Little Italy auch über die Jahre immer kleiner geworden. So erstreckte sich das Viertel einst von der Canal Street bis zur Houston Street (zwischen der Lafayatte Street und der Bowery), so spricht man heute vom wahren Little Italy nur noch von dem Bereich rund um die Mulberry Street.

Chinatown wächst immer mehr und bedrängt das kleine Italien mitten in Manhattan immer stärker. Vieles, was sich heute in Little Italy abspielt, wurde hauptsächlich für den Tourismus erhalten. Die ursprünglichen Italiener hat es nach Queens gezogen – dort, rund um den Spaghetti Park, treffen sich die Italiener heute, um Boccia zu spielen, Espresso zu trinken, oder eine leckere Pizza im Corona Pizza zu essen.

Wenn ihr mehr über die spannende Gegend rund um Little Italy erfahren wollt, gibt es auch eine tolle Walking Tour durch SoHo, Little Italy und Chinatown. Während der 2-stündigen Tour entdeckt ihr die verschiedensten Highlights und interessante Hintergrundgeschichten der drei Stadtviertel, die so eng bei einander liegen und doch unterschiedlicher nicht sein könnten.

Der Geist Italiens

Dennoch ist ein Besuch in Little Italy in New York für den New York Urlauber eine Reise nach Italien. Die touristische Mulberry Street ist voller Restaurants und Cafés, deren Kellner gerne auf der Straße stehen, um die vorbeilaufenden Touristen ins Lokal zu locken. Das Essen ist köstlich italienisch (jedoch sind die meisten Besitzer der Restaurants heute Albaner und keine Italiener mehr). Die vielen Nationalflaggen, oder die italienisch gestalteten Hausfassaden erinnern den Besucher an ein kleines Dorf in Italien.

Doch für die letzten Italiener von Little Italy (man spricht offiziell von vier großen Familien), also für die Erben der Gründer jenes Quartiers, das heute den Touristen als authentisches Viertel vorgegaukelt wird, ist es eine Tragödie, was hier geschieht. Sie sprechen von einem Geist des ehemaligen Little Italy´s- mehr sei nicht mehr davon übrig geblieben.


Auf den Spuren der Mafia

Auf der Mulberry Street (Adresse: 247 Mulberry Street, zwischen Prince und Spring Street) findet ihr ein altes Backsteinhaus, das einst der Treffpunkt der italienischen Mafia Bosse war. Heute ist es ein Schuhgeschäft. John Gotti traf sich hier mit Geschäftspartnern im Ravenite Social Club bis er 1990 dort verhaftet wurde. John Gotti war ein hochrangiger Mobster (Teil der Cosa Nostra) in New York City und Oberhaupt der Gambino-Familie. Auf Grund seiner zahlreichen Anklagen wurde er zu einem der bekanntesten Mitglieder der Cosa Nostra nach Al Capon. Die Cosa Nostra wurde übrigens auch in Little Italy gegründet.

Mobster Joey Gallo, ebenfalls ein sehr wichtiger Name in der damaligen Mafia Szene, wurde in der Mulberry Street im Umberto´s Clam House während seiner eigenen Geburtstagsfeier erschossen (Adresse: 132 Mulberry Street, zwischen Grand Street und Hester Street). Das Restaurant besteht noch, wer also einmal in einem einstigen Mafia Lokal essen möchte, sollte sich hier einen Tisch reservieren.

Fans der HBO-Kultserie “The Sopranos” können auf einer 4-stündigen Bustour viele original Drehorte der Serie besuchen – von Father Phil’s Parish bis Bada Bing geht es zu mehr als 40 Drehorten!

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Italienische Feinkost eines Urgesteins

Für Lou Di Palo, der mittlerweile auch eine 45 Minuten lange Subway Fahrt entfernt von Little Italy wohnt, ist es nicht immer einfach sich der Wandlung in seiner ehemaligen Heimat Little Italy anzupassen. Der alte Feinkostladen seines Großvaters macht jedoch so gute Umsätze, dass er mit den Gegebenheiten umzugehen gelernt hat.

Das Di Palo Selects ist heute ein Tipp für Gourmets, man kommt aus der ganzen Stadt zu Lou, um Prosciutto di Parma, Ricotta, Olivenöl und die feinsten Weine aus allen italienischen Regionen einzukaufen. Ein absoluter Geheimtipp für Euch! (Adresse: 200 Grand Street)


Straßenfeste wie in Italien

Im September ist Little Italy nicht mehr zu stoppen. Alle einstigen Bewohner und deren Familien, sowie alle anderen in New York lebenden Italiener kommen dann ins Viertel, um das “Festa di San Gennaro”, das Fest des heiligen Januarius, zu feiern. Das 11 Tage lange Fest, wird zu Ehren eines italienischen Heiligen und Bischof von Neapel zelebriert.

Besonders bekannt ist eine Prozession mit der Statue des Heiligen Gennaro durch die Mulberry Street (hier geht es zu unserem Feast of Gennaro-Guide). Auch die Tanz- und Gesangsvorführungen in dieser Zeit sind sehenswert. Euch wird es an ein klassisches Volksfest mit vielen Buden, die leckere Köstlichkeiten anbieten, Musik und Karussells, und bunten Paraden erinnern. Für Little Italy ist es das Highlight des Jahres und für New York eines der besten Events im September. Fun Fact: Während dieses Festivals gibt es das jährliche, weltberühmte Cannoli-Wettessen. Wenn euch das zu viel ist, probiert wenigstens die “fried oreos” an einem der Stände. Ihr werdet verblüfft sein, wie lecker frittierte Oreos mit Puderzucker sind!


Das Police Headquarters Building

Das ehemalige Polizeihauptquartier im französischen Neo-Renaissance-Stil wurde im Jahr 1988 von den Architekten Ehrenkranz Group & Eckstut in ein Appartmenthaus umgewandelt, es nimmt den gesamten Straßenblock zwischen der Grand, Centre, Broome Street und Centre Market Place ein. Es zeigt sich aber noch in voller Pracht und lässt erahnen, wie einst das NYPD hier ein und aus ging. Auf Eurem Spaziergang durch Little Italy könnt ihr es kaum verfehlen (Adresse: 240 Centre Street).


Das Italian American Museum

Das beliebte Museum auf der Mulberry Street zeigt eine faszinierenden Ausstellung der italienischen Geschichte in den USA, besonders aber in New York. Das relativ kleine Museum befasst sich dabei mit dem Leben der Italiener in America und stellt eine historische Sammlung von Dokumenten, Bildern, Kunst und persönlichen Biografien aus.

Für Little Italy ist es besonders bedeutsam, da man im Italian American Museum das ehemalige Little Italy bewahrt. Hier bekommt ihr spannende Hintergründe und Informationen zum Quartier rund um die Mulberry Street zu sehen und könnt Euch Euer ganz eigenes Bild zur Geschichte und heutigen Zeit dieses Viertels machen (Adresse: 155 Mulberry Street).

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Graffiti-Hotspot in Little Italy

Gerade die kulturell-inspirierten Viertel in New York City sind dafür bekannt, dass man in ihnen tolle versteckte Graffitis findet. Eines der wohl bekanntesten der ganzen Stadt befindet sich auf der 176 Mulberry St, New York und zeigt die Ikone Audrey Hepburn. Viele weitere tolle Spots können dort fotografiert und bewundert werden. Einen Eindruck findet ihr in unserer Galerie. Little Italy Nolita


Restaurants und Bars

Die Gastronomie in Little Italy ist stark auf die Touristen ausgelegt, hier findet ihr meine Top 5 der Insider Restaurants, die authentische italienische Küche servieren und das ursprüngliche Little Italy repräsentieren.

 
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Die Top 5 authentischsten Little Italy Restaurants

Die Liste ist lang und wird immer länger, trotzdem wollten wir euch diese Hotspots der italienischen Küche in New York nicht vorenthalten.

Die wohl beste Pizzeria New York ist und bleibt Lombardi’s (Adresse: 32 Spring Street), die seit 1905 eine legendäre Pizza zubereitet. Lombardi’s war die allererste Pizzeria der USA – unvorstellbar, oder? Wer in New York italienisch essen gehen will, ist hier an der richtigen Adresse.

Auch ein tolles italienisches Restaurant in New York ist das Il Cortile (Adresse: 125 Mulberry Street). Hier findet man eher klassische norditalienische Gerichte, zum Beispiel gibt es leckere frittierte Mozzarella, Anchovies und Kapern mit leckerem Olivenölbrot, Quiche mit Artischocken und noch vieles mehr. Unbedingt reservieren!

Wer gerne in relativ lockerer Athmosphäre essen will, sollte zu La Mela gehen (Adresse: 167 Mulberry Street). Die Muscheln sind sehr zu empfehlen. Die Einrichtung ist nicht die ausgeflippteste, das Essen aber kommt aus den Händen einer italienischen Familie und wird liebevoll zubereitet.

Wenn ihr im Sommer in New York seid, geht unbedingt zu Da Nico (Adresse: 164 Mulberry Street). Das Restaurant im Herzen von Little Italy bietet viele Outdoor-Sitzmöglichkeiten und ist daher in der warmen Saison sehr beliebt und versprüht viel italienisches Flair.

Für die Naschkatzen unter euch empfehlen wir unbedingt einen Besuch in der Ferrara Bakery & Cafe (Adresse: 195 Grand St) in Little Italy. Hier gibt es sämtliche Leckereien von Carrot Cake bis hin zu Canolli (natürlich) und einer italienischen Interpretation des Cheesecake mit Ricotta und Zitronenabrieb für nur 5$ pro Stück!

Food Tour in Little Italy & Chinatown

Ihr könnt einfach nicht genug von den italienischen Köstlichkeiten bekommen? Wie wär’s dann mit einer Food Tour durch Little Italy und Chinatown? Dort erwartet euch ein wahres Fest der Geschmacksnerven! Bei dieser Tour entdeckt ihr nicht nur die Aromen und Kochtraditionen in New Yorks Little Italy sondern dazu auch noch in Chinatown.

Von hausgemachter Mozzarella bis hin zu einem authentischen chinesischen Essen könnt ihr bei der Food Fest Tour allerlei probieren.

Die Food Tour dauert ungefähr 90 Minuten. Kommt auf jeden Fall mit leerem Magen!

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Shoppen in Little Italy

In Little Italy shoppen zu gehen, ist nicht gleichzusetzen mit einem Shopping Trip im echten Italien, es gibt aber schon viele tolle Vintage Stores, die besondere Mode und Accessoires verkaufen. Besonders beliebt ist Nolita, der nördliche Teil von Little Italy. Hier her kommen aber vor allem die wohlhabenderen New Yorker, um in den oftmals teuren Boutiquen Designer Mode zu kaufen.

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Christian Sirano gewann einst die vierte Staffel von Project Runway in den USA und eröffnete im chicen Viertel seinen Store. Von ausgefallener Abendmode geht es über zu recht günstiger und flippiger Streatwear und trendigen Accessoires (Adresse: 252 Elizabeth Street).

Tolle handgefertigte Accessoires für oftmals unter Hundert Dollar gibt es im Laden von Erica Weiner zu kaufen. Ich habe aber auch schon einmal einen Ring entdeckt, der aus dem Jahr 1908 stammte. Teuer, aber für Vintage Liebhaber wirklich sehr besonders.

New & Almost New bietet, wie der Name schon verrät größtenteils Vintage Kleidung. Die Preisspanne liegt von $15 – $600 – stöbern lohnt sich auf alle Fälle (Adresse: 171 Mott Street). Im Warm verkauft ein sehr sympathisches Ehepaar Mode, Düfte und Dekorative Kleinigkeiten inspiriert durch ihr lockeres Globetrotter Leben (181 Mott Street).


Und sonst?

Bei Eurer Erkundungstour durch Little Italy solltet ihr Euch unbedingt die Old Saint Patrick`s Cathedral (Adresse: 260 – 264 Mulberry Street) ansehen: Sie ist die Vorgängerin der Kathedrale in der Fifth Avenue und wurde im neogotischen Stil errichtet, ohne dabei wirklich imposant zu sein. Im Inneren tragen gusseiserne Säulen eine Holzdecke, die kleine Schwester auf der schillernden Fifth Avenue macht also deutlich mehr her. Wenn ihr aber vor Ort seid und Lust auf ein kleines Abenteuer habt, dann fragt direkt bei der Old Saint Patrick’s Cathedral nach der “Catacombs by Candlelight Tour”. Diese Tour führt euch in den Untergrund unter der Kathedrale und ihr seht das Innere der Kirche, sowohl die Grabstätten vieler wichtiger Persönlichkeiten New Yorks.

Als Inhaber des New York Passes könnt ihr sogar die “Walking Tour” durch Little Italy & das schöne SoHo kostenlos mitmachen. Alle Infos zum Pass findet ihr hier. Bei dieser Tour erfahrt ihr tolle Hintergrundinformationen über die beliebten Stadtviertel in New York.

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Hotels in Little Italy & Nolita

 
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Über den Autor

Steffen

Ich bin ein absolut New York-Begeisterter und war mittlerweile schon 26x in New York – zweimal davon sogar länger. Auf unserer Seite zeige ich dir die besten und schönsten Spots der Stadt, damit du eine richtig gute Zeit hast! Ganz viele Insider-Tipps findest du auch in unserem New York Reiseführer mit über 900 positiven Bewertungen, in unserem Low Budget New York Reiseführer und auf unserem YouTube-Kanal. Ganz neu: Hotel-Finder für New York und unsere Reviews für die besten Reiseanbieter. Auch für 2024 habe ich wieder das offizielle Zertifikat von NYC Tourism erhalten. Last but not least: Das ist mein Profil auf LinkedIn.

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Steffen von Loving Loving New York